EL REGALO MÁS BONITO DEL MUNDO

 

Como todos los años la navidad estalló en una tormenta dorada. Miles de luces de colores iluminaron casas y barrios, calles y plazas; pero había una vivienda que se resistía a sentir su magia. La tristeza se había instalado allí. La niña más pequeña, Cloe, se pasaba las horas jugando con el agua helada de la pequeña charca del jardín. Y su hermano Fonsy no paraba de ir por toda la casa de aquí para allá sin ocupar tiempo alguno. Ese día, el padre le mandó a buscar algo en el trastero. El niño comenzó a abrir una caja tras otra, y repetía malhumorado: “aquí no está”, “aquí no está”.

Era la primera navidad que pasarían los tres solos. El padre deseaba que fuera lo más bonito posible. Por esta razón rebuscaba y tanteaba entre baúles de ropa, cachivaches y muebles desahuciados. Buscaba el árbol plegable de navidad; significaba mucho para la familia. A su esposa siempre le hacía ilusión que llegaran estas fechas. Ella era feliz adornando el árbol con sus hijos; colocaban juntos las guirnaldas, bolas, cajitas de regalo y las figuritas del portal, y por último, la estrella. Después él desenrollaba y colgaba las luces a todo lo largo del árbol. Los niños aplaudían y gritaban impacientes por verlo encendido. Era el momento. La madre sacaba los mantecados y la fruta confitada. El corazón les bombeaba en una dulce plenitud.

—¡Papá, no las veo! —gritó el niño desde la escalera—. Mamá es la única que sabe dónde están guardadas las bolas brillantes —hablaba para sí.

—¡Los encontraremos Fonsy, no te impacientes! ¡Los adornos deben de estar por ahí, en alguna parte! —le gritaba su padre desde la cochera.

El niño bajó corriendo las escaleras dirigiéndose al garaje. En ese momento que abría la puerta escuchó a su padre murmurar algo sobre la madre.

—Ah, estás ahí. Ve a llamar a tu hermana; hace frío fuera. Mira si está en la charca.

Cloe arrullaba el agua mientras metía ramitas y hojas en aquella lámina helada. La niña escuchó a su hermano venir y esperó a que estuviera junto a ella.

—¿Se curará mamá? —dijo abstraída mientras rompía la fina capa de hielo.

—Papá dice que pronto volverá. Ojalá lo hiciera. Haríamos los mantecados y luego iríamos al horno, a llevarlos.

—A mí nunca me lleva mamá.

—Ella los hace tan ricos, —prosiguió Fonsy— con almendra y miel. La pasta se mete entre los dedos…—sonreía rascándose el abrigo de lana que llevaba puesto.

—¿Cómo es el horno? —interrumpe Cloe.

—Huele a pan. El horno es muy grande y está bajo la calle. Bajamos unas escaleras metálicas y luego mamá coloca los mantecados sobre unas bandejas. Hace mucho calor y cruje el fuego del horno ¿Te acuerdas de los mantecados de corazón?, ¿y los de guitarra con azúcar glas encima? Pues mamá los guarda encima del armario, para que no los cojamos antes de tiempo ni papá ni yo, pero yo siempre cojo alguno sin que ella se dé cuenta.

—¿Vendrán los reyes este año? —pregunta la niña de nuevo sin mirar a su hermano que no contesta— A lo mejor no, ¿verdad Fonsy?, porque mamá no está. Ella les prepara siempre comida, para los magos y los camellos.

—Cloe, el agua te va a congelar las manos como sigas ahí y no podrás adornar el árbol.

—¿Fonsy, cuál es el regalo más bonito del mundo? —pregunta la niña que sigue extasiada en su juego— Papá me ha dicho esta mañana que este año tendremos el regalo más bonito del mundo.

—¡Niños! ¡Volved adentro! ¡Ya he encontrado el árbol!

—¡Bieeeen!—gritó Cloé, corriendo hacia la casa.

El tiempo parecía avanzar a galope en vísperas de navidad. Era el día de Nochebuena. La gente se apresuraba en la calle para encontrarse con sus familias. Fue un veinticuatro de diciembre cerrado de viento y nieve que dejaba un intenso vaho en la noche. A pesar de la oscuridad y aquel brillo blanco, una estrella fugaz se escapaba del cielo cayendo sobre la charca. Tras la ventana estaba el maravilloso árbol con su parpadeo de colores iluminando la alegría de los niños. En la cocina se escuchaba un ajetreo de cacerolas y golpeteos de platos y vasos. El padre preparaba por primera vez la cena de Nochebuena. Los críos se entretenían frente al fuego con zabombas y panderetas. Se escuchaba música. Reían tarareando villancicos.

Como era la costumbre, al terminar de comer el pavo descorcharon una botella de sidra. Uno de los momentos más divertidos de la noche. Los críos se tapaban sus orejas con las manos, viendo el corcho salir disparado y la espuma desbordarse fuera de la botella. 

—Pica en la nariz, papá —decía Cloe cuando asomaba la carita en la copa.

Como no le gustaba el sabor de la sidra, la pequeña se levantó corriendo hacia la ventana. Y de nuevo, esa estrella fugaz apareció con su cola plateada.

—¡Papá, papá!, ¡una estrella! ¡una estrella ha caído en la charca! —gritaba la niña pegando su cara al cristal de la ventana— ¿Vendrán los reyes magos?

—Esta noche no, hija.

—Pero yo quiero que vengan ya.

—Ten paciencia Cloe, no siempre las cosas salen como deseamos.

Pasó el tiempo y llegó la noche de reyes, el cinco de enero. Los niños andaban inquietos con la magia del sueño. Jugaban a mirar por la ventana e imaginar cual sería el regalo más bonito del mundo. El padre esperó a que estuvieran dormidos. Se marchó de la casa a hurtadillas evitando hacer ruido. Fonsy estaba tan nervioso que salió de su cuarto. No podía dormir. Miró al pie del árbol. Solo estaban los calcetines, tal como los había dejado. Luego se asomó a la ventana.Y únicamente alcanzó a ver las luces de la calle. Pensó en esconderse bajo la falda de la mesa camilla. Allí nadie le vería. Así lo hizo. Pasó un tiempo allí abajo. Casi se había dormido, cuando escuchó la puerta de la calle. El niño levantó la tela. Se imaginó los tres camellos con sus pisadas de cartón. Pero lo que vio fue a su padre que entraba cargado con dos bicicletas. No podía creerlo, los reyes se las habían dado a su papá. “Se nos ha olvidado la comida para los magos y los camellos, por eso no han entrado,” murmuró Fonsy bajo la mesa.

Al día siguiente los niños se despertaron temprano con los nervios de ver sus regalos. El padre no estaba ¿Se lo habrían llevado los magos?, debieron de pensar. El desayuno ya estaba en la mesa y el fuego de la chimenea, encendido. 

—Qué extraño —dijo Fonsy— papá no está, y siempre lo hace cuando abrimos los regalos.

Al rato, regresó. Su cara era diferente. Algo había ocurrido; venía nervioso y parecía preocupado.

—¡Niños, niños, ¿qué os han traído los reyes?! Anoche debían de tener mucha prisa porque dejaron vuestros regalos fuera, y también los de los primos.

—Papá, los magos de Oriente viajan demasiado lentos, como van encima de camellos pues no pueden llegar a tantos sitios —añadía Fonsy mientras montaba en su reluciente bicicleta.

—¿Papá, este es el regalo más bonito del mundo? —dijo Cloe tocando el enorme lazo atado al manillar de la bicicleta— al rey mago se le ha olvidado el papel de regalo.

—¡Vamos a ver!  –dijo el padre colocándose de rodillas con el abrigo aún sin quitar y cogiendo a la niña en sus brazos —Oooh, ¡qué bicicleta tan bonita! ¡Ven Fonsy! —abrazó a sus dos hijos— ¿Habéis desayunado, ya? —mientras lo decía, le temblaban los labios.

Ese día tocaba ir a casa de los primos a llevarle los regalos que habían dejado los reyes. La tía Eloísa les preparó natillas de coco y se la pasaron entretenidos jugando con los regalos.

Su padre vino a recogerles cayendo la tarde. Cuando llegaron a casa, Cloe se empeñó en ir a la charca. Una fina capa de hielo configuraba un espejo. La niña pudo verse reflejada en él. Y mientras jugaba haciendo muecas, alguien se le acercó y se reflejó junto a su carita. La pequeña se quedó sin aliento y luego gritó:

—¡Mamá! 

La niñita se abrazó a la madre. Estaba muy debilitada. Sin fuerzas por la enfermedad. Cloe no dejaba de besarla y acariciarle la cara. No podía creerlo, estaba allí. Comenzó a gritar de nuevo.

—¡Fonsy! ¡Fonsy!

El niño estaba tras su madre, rodeándole la cintura con los brazos. El padre los contemplaba emocionado.

—Fonsy, ya sé cuál es el regalo más bonito del mundo —dijo la niña con un brillo en los ojos lleno de magia. Se agarró fuertemente a la cabeza de su madre y aplastó su nariz contra la de ella.

Se abrazaron los cuatro junto a la charca, aún permanecía el resplandor de la estrella.

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